El temido efecto rebote o yoyó

adelgazar.net

 

El temido efecto rebote o yoyó tras una dieta de adelgazamiento, por el que se recupera el peso perdido o incluso más, es evitable si acometemos un plan nutricional adecuado, con una dieta equilibrada, sin prisas y con asesoramiento profesional.
El efecto rebote se produce cuando los kilos se pierden con excesiva rapidez y, especialmente, cuando no se mantiene en el tiempo una dieta equilibrada. Lo habitual es que quien sufre el efecto rebote sea, en la mayoría de los casos, mujer (son las más interesadas en perder peso) que ha seguido muchas dietas de adelgazamiento y que pretende deshacerse de los kilos de más con rapidez.
Si partimos de la base de que lo fundamental en un plan de adelgazamiento es perder masa grasa conservando la masa muscular, entenderemos que las pérdidas rápidas son desaconsejables porque consiguen lo contrario.
Debemos tener en cuenta también que lo recomendable es quitarse entre medio y un kilo a la semana para que nuestro metabolismo vaya adaptándose al cambio.
El efecto yoyó tiene, además, otro efecto negativo: el sicológico, puesto que la sensación de fracaso al recuperar los kilos perdidos hace que tiremos la toalla y no apostemos por una mejor alimentación sostenida en el tiempo, que es, en definitiva, de lo que debería tratarse.

No solo es lo que comes, sino cuándo lo comes

nutridieta.com

Una vez más los estudios científicos avalan que el momento en el que comemos determinados alimentos puede variar el efecto en lo que a ganancia de peso se refiere. Es decir, no engorda igual un bocadillo consumido en el desayuno que en la cena, por poner un ejemplo inequívoco.
Científicos de la Escuela Perelman de Medicina de la Universidad de Pensilvania, en Estados Unidos, han comprobado cómo variando el momento de la ingesta, el aumento de peso también cambiaba. El experimento se hizo con ratones a los que se les suministraba la misma cantidad de calorías pero en momentos distintos (en el caso de los ratones, que son animales de actividad nocturna, se les alimentaba más por el día).
En el caso de los humanos la experiencia demuestra que los alimentos con mayor aporte calórico (hidratos de carbono complejos especialmente y grasas) consumidos por la noche, provocan mayor grado de obesidad que si los incluyéramos en el desayuno, por ejemplo. El refranero, una vez más, acierta cuando recomienda desayunar como un rey, almorzar como un príncipe y cenar como un mendigo (con dos tentempiés: uno entre desayuno y almuerzo y otro entre almuerzo y cena).

Menopausia, alimentación y hábitos saludables

ensanluispotosi.com

Un elevado porcentaje de mujeres que entra en la menopausia ve con preocupación cómo aumenta su de peso  sin que sus hábitos hayan cambiado significativamente.
Los cambios hormonales que se producen en este periodo provocan que nuestro organismo produzca menos estrógenos y progesterona, lo que contribuye a que se almacene más grasa, especialmente en la zona abdominal, justamente donde supone mayor riesgo cardiovascular.
Lo cierto es que, sin comer más y sin cambiar las costumbres el peso aumenta, y la solución pasa, inexorablemente, por un cambio en ambas cuestiones.
Las mujeres menopáusicas que quieren perder peso o mantenerse si el que tienen es adecuado, deben aumentar su actividad física o empezar a moverse si no lo hacen habitualmente. Si no se practica ejercicio como norma lo idóneo es empezar caminando media hora diaria a buen ritmo para incrementar semanalmente el tiempo hasta llegar a una hora diaria.
Además hay que comer menos. Está claro que las calorías consumidas en caso de subir de peso son demasiadas, por lo que la ingesta debe bajar, especialmente en grasas (fuera lácteos enteros o semidesnatados y grasas animales), situando los hidratos de carbono complejos en los momentos adecuados (desayuno y almuerzo).

Grasas trans: dónde están y cómo evitarlas

Las nocivas grasas trans son aceites grasos insaturados, sobre todo de origen vegetal, que se someten a un proceso físico-químico de hidrogenación parcial con el fin de que tengan un estado semisólido.

Foto: campodebenamayor.es

Resulta mucho más barato para la industria alimentaria utilizar este tipo de grasas que otras más saludables de origen vegetal, y, hasta hace poco, las consumíamos sin ser conscientes de los peligros que suponen para nuestra salud porque su uso era una costumbre extendida.
Margarinas, galletas, productos de bollería, palomitas o cotufas para microondas, pastelería industrial, caramelos y chucherías, snacks salados y dulces, helados, alimentos precocinados, salsas y gran parte de los productos que consumimos en locales de comida rápida son fuente importante de grasas trans. No todos, pero sí muchos, y comprobar el etiquetado nutricional y los ingredientes es la única forma que tenemos de saberlo. Son los que indican que contienen grasas parcialmente hidrogenadas los que tienen este producto.
Afortunadamente cada vez somos más conscientes de lo nocivo que es para nuestra salud el consumo de este tipo de grasas (aumento del colesterol 'malo' o LDL, aparición de arterosclerosis y sus consecuencias para la salud cardiaca), por lo que la industria alimentaria está viéndose obligada a sustituir las trans por otras grasas más saludables.
Consumir aceites vegetales crudos en lugar de margarinas, escoger bollería y galletas sin grasas parcialmente hidrogenadas o, mejor aún, hacerlas nosotros mismos, preparar sabrosas palomitas o cotufas caseras con aceite de oliva, evitar snacks 'prefabricados' preparándolos por nuestra cuenta y no abusar de la comida rápida son algunas fórmulas para evitar el consumo excesivo de las grasas trans.

Desayuno: no te lo saltes

123rf.com

El refranero popular suele ser sabio. O al menos lo es cuando indica que el desayuno es la comida más importante del día. El desayuno constituye nuestra reserva para el que suele ser el periodo más productivo de la jornada, y saltárselo o no incluir los nutrientes necesarios puede pasarnos factura en las horas siguientes y a la larga.
Pero es que además científicos del Imperial College de Londres, en el Reino Unido han comprobado, mediante el uso de escáneres cerebrales, que las personas que no desayunan tienen, horas más tarde, más ganas de consumir alimentos ricos en grasas y calorías, al margen de que ayunar les hace comer más durante el almuerzo.
En definitiva se comprueba, una vez más, que dejar de comer para perder peso hace más atractivos los alimentos calóricos, que no deben desterrarse de la dieta diaria, sino moderar su ingesta. Desayunar calma el apetito, algo que sabíamos por la experiencia y que ahora confirmamos por medio de escáneres cerebrales

Los extra azucarados cereales de desayuno

Los encontramos en casi todas las despensas, especialmente en aquellos hogares en los que hay niños. Los cereales de desayuno han pasado a formar parte habitual de nuestra dieta, sobre todo en desayunos y meriendas, aunque hay quien los incorpora en cenas también. Craso error.
La mayoría de los cereales de desayuno que encontramos en los supermercados contiene una gran cantidad de azúcares (jarabe de fructosa, glucosa, chocolate o miel) que disminuye su calidad nutricional con el fin de hacerlos más sabrosos. En muchas ocasiones constatamos además que tienen grasas trans y un exceso de sal, lo que los convierte en absolutamente prescindibles cuando no evitables.
Es fundamental, si optamos por incluirlos en nuestra dieta, leer cuidadosamente el etiquetado nutricional, así como comparar unos y otros para comprobar las cantidades de algunos de estos productos inconvenientes. Sin todos los añadidos nocivos los cereales de desayuno son una excelente opción, y está en nuestra mano elegir los adecuados. En cualquier caso no debemos olvidar que hay alternativas saludables como el pan, los bizcochos caseros o las galletas artesanales...

Con pan se lleva mejor

 Consumir pan cuando se está siguiendo una dieta hipocalórica ayuda a llevarla mejor y no interfiere en la bajada de peso. Investigadores de la Unidad de Nutrición Clínica y Dietética del Hospital La Paz de Madrid así lo han determinado tras una investigación realizada sobre 122 mujeres que padecían sobrepeso u obesidad.
La conclusión más importante de este estudio es que la exclusión del pan en una dieta de adelgazamiento no está justificada, puesto que no supone ralentizar la pérdida de peso y, sin embargo, hace que se sobrelleve mucho mejor.
50 gramos de pan integral al día (y lo de integral no es porque contenga menos calorías, sino por su mayor contenido en fibras) supone, en el peor de los casos, unas 120 calorías, que bien pueden formar parte de una dieta hipocalórica de en torno a 1.200-1.500 calorías diarias.
No debemos olvidar además que el pan es una importante fuente de fibra y de proteínas vegetales, de vitaminas del grupo B y de minerales como el fósforo, magnesio y potasio.

No limites, sustituye

Las 'dietas milagro' que proliferan últimamente (aunque pocas son nuevas), suponen, además de en ocasiones un serio riesgo para la salud, un enorme aburrimiento para quienes las llevan a cabo. Limitar la ingesta de determinados alimentos durante un tiempo prolongado deriva, invariablemente, en una carencia nutricional y en un deseo por el manjar prohibido.
La clave para un cambio permanente en la forma de alimentarnos se basa, no en la limitación, sino en la sustitución y en la variedad. Incluso para aquellos que tengan sobrepeso y que requieran una ingesta calórica menor, es importante comer casi de todo. Hay pocas cosas que podemos y debemos erradicar de nuestra dieta: las grasas trans, los azúcares añadidos o la sal en exceso por ejemplo.
De resto el objetivo debe ser el equilibrio. La vida no es lineal y nos lleva, en algunas ocasiones, a un exceso gastronómico o a una salida de la dieta normal diaria. En esos casos lo apropiado es compensar. Si hemos sobrepasado la cantidad de hidratos de carbono complejos (pan, papas, pasta...) recomendable en una comida, lo lógico es no consumir más a lo largo del día o utilizar ese comodín estupendo del que disponemos en forma de ejercicio fisico.

La falta de ejercicio provoca 5,3 millones de muertes al año

noscuidamos.com

La vida sedentaria provoca al año en el mundo casi tantas muertes como el tabaco. Así lo determina un estudio de la pretigiosa revista científica The Lancet, que concluye que un tercio de la población adulta no hace el suficiente ejercicio y considera el problema una pandemia. Mientras el tabaco provoca seis millones de fallecimientos anuales, el sedentarismo llega a 5,3 millones, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La investigación pone de manifiesto que no practicar el suficiente ejercicio (150 minutos semanales de actividad moderada) puede dar lugar a enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, cáncer de mama y cáncer de colon. La recomendación de la OMS pasa por al menos media hora de marcha rápida cinco veces por semana. Con un incremento en el ejercicio se aumentaría la esperanza de vida de la población mundial en 0,68 años.

Ácido úrico y alimentación

La carne roja, uno de los alimentos a evitar

El exceso de ácido úrico o hiperuricemia se produce cuando su concentración en sangre supera los siete miligramos por decilitro y suele tener un componente hereditario. Ocurre porque falla el proceso de metabolización de la proteína purina y como consecuencia se forman unas sales que pueden acumularse en articulaciones inflamándolas, pudiendo dañarlas y provocar la enfermedad conocida como gota, que causa dolores intensos que suelen empezar en las extremidades inferiores. Con el tiempo puede derivar en artritis crónica.
Hoy sabemos que el exceso de ácido úrico en sangre está relacionado con la alimentación. Está demostrado que el consumo excesivo de proteínas de origen animal aumenta los niveles de ácido úrico.
Vísceras, carnes rojas, derivados cárnicos, pescados azules y mariscos no deben estar presentes en la dieta de los hiperuricémicos. Las bebidas con fructosa (especialmente zumos de frutas) y en general los alimentos que contengan este endulzante, también deben ser evitados. Tiene que moderarse el consumo de espinacas, espárragos, setas, champiñones, coliflor, puerros, rábanos y lentejas, habas secas y guisantes. Por el contrario el pescado blanco, el pollo, pavo y los huevos son la mejor opción como fuente de proteínas.

Anemia ferropénica y dieta

La anemia ferropénica se produce cuando los depósitos de hierro del organismo disminuyen, lo que provoca un descenso de los globulos rojos o hematíes. Los síntomas suelen pasar por cansancio, fatiga, debilidad y palidez.
Los bebés, niños y adolescentes (en definitiva aquellos que están en edad de crecimiento), las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia y las mujeres durante el periodo menstrual, son los grupos de riesgo con más probabilidades de padecer una anemia ferropénica.
Ahora bien, ¿qué podemos hacer desde el campo de la nutrición para ayudar a combatir esta patología? Hay que enfocar el problema desde dos posiciones: la conveniencia de consumir alimentos ricos en hierro y, además, la introducción en nuestra dieta de aquellos que favorezcan su absorción.
Existen dos tipos de hierro: el hemo (presente en alimentos de origen animal y más fácil de absorber), y el no hemo (lo encontramos en alimentos de origen vegetal). Es importante, para las personas con anemia, aumentar el consumo de carnes, pescados y mariscos, así como de legumbres, frutos secos, verduras y hortalizas.
Para conseguir una mejor absorción lo idóneo es combinar estas fuentes de hierro con alimentos ricos en vitamina C (cítricos, pimiento, perejil...) y no abusar de los cereales integrales, té, café, chocolate, vino tinto o vinagre, puesto que dificultan el aprovechamiento.

De los lácteos, el yogur

La cultura alimenticia occidental sitúa la leche en un lugar predominante. Aunque tal hecho tiene sus defensores y sus detractores (incluso entre profesionales de la medicina y la nutrición), no pretendo con esta entrada incidir en la polémica, sino defender el que, a mi juicio, es el lácteo más beneficioso para nuestra salud: el yogur.
Este producto procedente de la leche (generalmente de vaca pero afortunadamente no en exclusiva), está sometido a un proceso de fermentación y es rico en proteínas de alto valor biológico, calcio de fácil asimilación, vitaminas del grupo B, así como vitamina A y D.
Para obtener yogur se añaden a la leche pasteurizada distintas bacterias que benefician nuestro intestino. Es al elevar su temperatura cuando se produce ese pequeño milagro que supone que la lactosa, ese azúcar que contiene la leche y que tantas intolerancias provoca, se convierta en benéfico ácido láctico y que las grasas y proteínas se predigieran. Todos los beneficios de la leche sin muchos de sus perjuicios, sin duda.

Bebidas azucaradas y enfermedad cardiovascular

No es la primera vez que advertimos en este blog sobre el riesgo de consumir bebidas azucaradas. Lo cierto es que los nuevos estudios aportan datos que redundan en esta idea. En este caso es la Asociación Americana del Corazón quien avala un informe elaborado por la Escuela de Salud Pública de Harvard en el que se indica que, sobre todo los varones, incrementan en un 20% sus posibilidades de padecer enfermedades cardiovasculares si toman más de una lata al día de estos refrescos.
El estudio, que se desarrolló durante 22 años sobre 43.000 hombres entre los que no figuraban diabéticos ni enfermos cardiovasculares, puso de manifiesto que quienes consumían algo más de una lata al día de bebidas azucaradas tenía mayores niveles de triglicéridos o de proteína C-reactiva. Además los riesgos de padecer enfermedades cardiovasculares se mantenían incluso al eliminar otros factores como fumar, la inactividad física o el consumo de alcohol.

Calcio y vitamina D, una pareja que funciona

Las necesidades de calcio para la salud ósea son de todos conocidas, de la misma manera que sabemos que su déficit causa problemas graves como raquitismo en niños y osteoporosis en adultos.
Hay factores, como la vida sedentaria o el tabaco, que condicionan la absorción del calcio. Sin embargo uno de los más frecuentes, y sin embargo de los menos destacados, es la carencia de vitamina D. La vitamina D permite depositar el calcio en los huesos y ayuda a regular los niveles del mineral en sangre.
Lácteos, frutos secos, legumbres, cereales integrales y algunas hortalizas son fuentes de esta vitamina, aunque la mejor forma de sintetizarla es la exposición al sol durante unos 15 minutos diarios. Aunque pueda parecer que en países mediterráneos conseguir este objetivo es fácil, lo cierto es que no es así, por lo que, en muchos casos, la suplementación de vitamina D es necesaria, especialmente en mujeres post menopáusicas.

Prevenir el estreñimiento

vitonica.com

 

La Fundación Española del Aparato Digestivo (FEAD) ha presentado, con motivo de la edición anual del Día Mundial de la Salud Digestiva, que se conmemora el 29 de mayo, una guía para prevenir y tratar el estreñimiento.
El documento, especialmente práctico, destaca los cuatro factores de riesgo para padecer este problema: una alimentación inadecuada, el sedentarismo, padecer obesidad o sobrepeso y no tener en cuenta o reprimir las ganas de defecar. Obviamente el riesgo aumenta si las circunstancias se dan a la vez.
El perfil del paciente estreñido, según indica la guía, es mujer en el doble de los casos, come fuera de casa con frecuencia y lo hace rápido, bebe menos de cuatro vasos diarios de agua, apenas come legumbres y poca fruta, toma menos de tres yogures por semana, hace poco ejercicio, no practica ningún deporte, tiene más de 65 años, toma determinados fármacos y no ha creado hábitos para ir al baño.
Hacer un buen desayuno que incluya cereales, un almuerzo que contemple vegetales y platos de cuchara con legumbres al menos dos veces por semana, el consumo de fruta (mejor fuera de las comidas y no menos de dos al día), las cenas tempranas para evitar el retraso del vaciamiento intestinal, la toma diaria de fibras variadas, reducir la ingesta de grasas animales y preferir las carnes y pescados asados y hervidos, aumentar la ingesta de líquido hasta, al menos, seis vasos al día y no comer rápido son algunas recomendaciones que pueden ayudar en lo que a hábitos nutricionales se refiere. Además evitar el sedentarismo es fundamental.

Probióticos y prebióticos

Probiótico y prebiótico son dos conceptos que nos encontramos, cada vez más a menudo, en diferentes alimentos como términos ligados a la salud, aunque, por lo general, no conocemos las diferencias.
Un probiótico es un microorganismo vivo que se introduce en la dieta y que, tras ser ingerido en cantidad suficiente, ejerce un efecto positivo en la salud más allá de los efectos nutricionales tradicionales. Un prebiótico sin embargo es un ingrediente alimenticio no digerible, que produce un efecto beneficioso al estimular el crecimiento selectivo de un número limitado de bacterias en el colon. (Domingo Marquina y Antonio Santos).
Los probióticos conocidos son los lactobacilos y las bifidobacterias, que reducen la intolerencia a la lactosa, protegen ante infecciones, refuerzan el sistema inmune y reducen el riesgo de cáncer de colon.
La mayoría de los prebióticos se incluyen en el grupo de los fructanos y son utilizados en el colon estimulando la producción de bacterias lácticas y bifidobacterias. Su consumo suprime diarreas asociadas a infecciones intestinales, reduce el riesgo de osteoporosis, de obesidad y disminuye la frecuencia de cáncer de colon.
Yogur, leche fermentada, quesos o miel son fuentes de probióticos.
Los prebióticos se encuentran en vegetales y frutas y se añaden a preparados lácteos, bebidas, galletas o panes.

Prescindir del azúcar

El azúcar convencional, refinado o de mesa, ese que solemos utilizar, es sacarosa, un disacárido formado por fructosa y glucosa. Es a este tipo de azúcar al que se refiere hoy esta entrada, una sustancia que consumimos, como ya se indicó en otra ocasión, querámoslo o no, y de la que puede prescindirse sin que ello suponga un riesgo para la salud.
El azúcar no puede ser metabolizado por el intestino, lo que obliga a que el páncreas haga un trabajo extra generando insulina que sube y baja los niveles de glucosa en sangre, provocando 'picos' más o menos constantes.
Además el azúcar afecta negativamente a los riñones, corazón, sistema nervioso, hígado y sistema digestivo, descalcifica y supone un desgaste para el páncreas, como ya se ha observado.
La única 'ventaja' que nos proporciona es energía inmediata pero momentánea, una energía que es conveniente obtener de otras fuentes, como los azúcares de cadena larga o polisacáridos, que hacen que podamos utilizala durante mucho más tiempo.
¿Alternativas?, las hay. La stevia, que ya se ha mencionado en este blog, es una de ellas. Además melazas de cereales como el arroz, cebada o trigo o sirope de agave.

Delicioso y nutritivo pan

Confieso mi debilidad por el pan. Su olor, su textura, su sabor..., es una delicia para lo sentidos a la que, no solo no quiero, sino que no debo renunciar. Ni yo, ni prácticamente nadie.
Los cereales deben formar parte de cualquier dieta, aunque sea hipocalórica, aunque estemos sobrados de peso, a pesar de lo demonizados que están y pese a que haya quien sostenga que su aporte calórico es excesivo. De hecho, y aunque no todos los panes son iguales, dos rebanadas de pan de molde integral aportan unas 110 calorías, por poner un ejemplo.
El pan es una fuente de fibra excelente (por eso debe elegirse integral y, a ser posible, variar la composición de los cereales que lo integran. Hay vida más allá del trigo, buenos ejemplos son el centeno, la avena o la espelta). En caso de que debamos llevar una dieta hipocalórica lo idóneo es consumirlo en el desayuno y, en menor cantidad, en el almuerzo. Es un hidrato de carbono complejo que nos proporciona energía rápida y, aunque sea en baja proporción, también nos aporta proteínas de origen vegetal. A ello se suma que casi no tenga grasas.
La clave, una vez más, está en la moderación.

Rooibos, antihistamínico natural

cafestes.com

Aunque cada vez es más conocido, el rooibos sigue sin llegar a muchos hogares de nuestro país. Esta planta de origen sudafricano (aspalathus linearis) con cuyas hojas se prepara una infusión de color rojizo que tiene excelentes propiedades y muy buen sabor, no tiene teína, lo que la convierte en una bebida saludable en cualquier momento y a cualquier edad.
El rooibos contiene una importante cantidad de minerales, entre los que destacan el hierro, flúor, potasio, zinc, sodio, cobre, manganeso, magnesio y calcio.
Es además una buena fuente de antioxidantes y un excelente tónico digestivo y, en las tiendas especializadas en tés e infusiones, puede encontrarse puro o combinado con otras hierbas e incluso frutas.
Pero una de las cualidades desconocidas del rooibos, y por lo que lo traigo a colación en esta entrada, es por sus probadas propiedades antihistamínicas. No provoca somnolencia y gracias a sus flavonoides ayuda a controlar el asma y las alergias respitatorias. Un gran acierto incluirlo entre las infusiones habituales.

Demasiadas proteínas

foto: definicionabc.com

¿Qué cantidad de carne, pescado, lácteos o huevos come diariamente? Si sobrepasa los 0,8 gramos por cada kilo que pesa, es demasiado. Y para que se haga una idea si usted es una mujer adulta y pesa 65 kilogramos, la cantidad de proteínas recomendable en su dieta no debe sobrepasar los 52 gramos. Si es un hombre y pesa 79 kilos la cantidad debe rondar los 63 gramos diarios.
Nuestra dieta habitual es hiperproteica. Consumimos proteínas animales en casi cada comida que hacemos, si no carne, pescado, huevos o lácteos.
Un exceso de proteínas supone un trabajo extra para el hígado y el riñón, que se ven obligados a procesar el exceso de ácidos grasos en los que el organismo convierte las que no puede almacenar. A la larga esto puede suponer dificultades para fijar el calcio y puede provocar que el sistema inmunitario reaccione de forma desmesurada provocando alergias a determinadas proteínas.
La solución pasa por una dieta más rica en vegetales, verduras y frutas, legumbres o frutos secos sustituyendo a las proteínas animales.

Frutos secos cardioprotectores

Denostados por su aporte calórico, prescindir de ellos supone renunciar a una fuente de salud de primer orden. Los frutos secos son, en casi un 50%, grasas insaturadas que ayudan a bajar los niveles de colesterol 'malo' y suben los del 'bueno'. A esto se suma que mantengan a raya el nivel de triglicéridos, lo que los convierte en alimentos cardioprotectores.
Los frutos secos contienen también antioxidantes (vitamina E y C especialmente), que intervienen combatiendo la acción negativa de los radicales libres, responsables de algunas enfermedades degenerativas así como del envejecimiento.
¿Por qué entonces hemos suprimido estos alimentos tan benéficos de nuestra dieta diaria? Es cierto que el aporte calórico es alto, pero, como en la mayoría de los casos, el secreto está en la cantidad. Cinco nueces al día, o diez almendras o avellanas (crudas o tostadas, eso sí, evitemos los fritos) proporcionan unos nutrientes de primer orden sin suponer un gran exceso, incluso en dietas de adelgazamiento.

Papaya, aliada digestiva

Foto: michaelkhong.com

En Centroamércia y Sudamérica la papaya es conocida como la fruta del árbol de la buena salud. Y no es de extrañar. Este 'superalimento' tiene en su interior una maravillosa enzima, la papaína, que tiene capacidad para digerir las proteínas de los alimentos. La papaína neutraliza el exceso de acidez en el estómago y tiene una acción antiséptica sobre las mucosas digestivas en casos de gastroenteritis. Algunos estudios avalan que esta enzima podría acelerar el proceso de digestión de las grasas.
La papaya es además rica en betacaroteno y vitamina A, y cien gramos cubren las necesidades diarias de vitamina C. Su riqueza en carotenos la hace especialmente interesante para problemas dérmicos, pero además, su contenido en fibra contribuye a regular la función intestinal.
En lo que se refiere a minerales, contiene cantidades significativas de calcio, hierro, magnesio, fósforo y, especialmente potasio.

Una droga llamada azúcar

Foto: vitonica.com

La comparan con el alcohol y el tabaco y destacan la necesidad de que se controle su consumo como en el caso de estas sustancias adictivas. Es el azúcar, un producto del que es casi imposible apartarse aunque se quiera y son los investigadores de la Universidad de California, en San Francisco, (UCSF) quienes aseguran en un artículo publicado en la prestigiosa revista 'Nature' que este edulcorante es el principal causante de la pandemia global de obesidad que lleva a 35 millones de personas al año a morir de enfermedades como diabetes, patologías cardiovasculares o cáncer.
Tener el propósito de reducir la ingesta de azúcar puede ser bastante más complicado de lo que pensamos. Podemos optar por no añadirla a los alimentos que consumimos pero, como ya se precisó en otra entrada de este blog, eliminarla de nuestra dieta es casi imposible debido a los azúcares añadidos que incorporan la mayor parte de los alimentos que compramos, sobre todo elaborados.
Los investigadores de la UCSF, expertos en Endocrinología, Sociología y Salud Pública han llegado a la conclusión de que el problema del azúcar no se reduce a su alto poder calórico sin ningún valor nutricional, sino que puede cambiar el metabolismo, eleva la presión sanguínea, altera de forma importante la señalización hormonal y causa importantes daños al hígado, uno de los últimos efectos perjudiciales conocido.

Un regalo llamado stevia

Stevia. Foto: mercola.com

Muchos ya conocen esta planta procedente de Sudamérica y Centroamérica que tiene un poder endulcorante 300 veces superior al del azúcar pero sin aportar calorías y siendo, no ya apta, sino recomendable para diabéticos, puesto que regula los niveles de azúcar en sangre, según indican varios estudios científicos. En definitiva tiene todos los beneficios del azúcar pero ninguno de sus inconvenientes.
La stevia, a la que los nativos guaraníes de Paraguay llamaban 'hierba dulce', ha sido difícil de conseguir en Europa, llegando a algunos países en forma de suplemento pero no como edulcorante. Países como Japón la utilizan desde hace muchos años y en Alemania y EE.UU. se comercializa como edulcorante desde 2008.
En España la encontramos desde hace poco, y hasta hace unos años era en su forma triturada como polvo verde, lo que dificultaba su consumo. Afortunadamente otros formatos están presentes, sobre todo, en herbolarios, aunque cuenta ya con todos los avales que harán posible su comercialización en supermercados en breve. Una buena noticia.

Harvard propone un 'plato saludable' basado en la calidad

Las guías de alimentación han ido cambiando a lo largo de los años, ya no exclusivamente por su forma (círculo, pirámide...) sino porque los descubrimientos en el campo de la nutrición han variado sus contenidos.
Poco han tardado los investigadores de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, en lanzar su propuesta para responder al lanzamiento que hizo el departamento de Agricultura del país.
Lo interesante a mi juicio de la propuesta de los de Harvard es que, por primera vez, hablan de la calidad de los alimentos elegidos. Además de referirse al consumo de vegetales (las papas no están incluidas en este apartado), frutas de todos los colores, cereales (destacando la conveniencia de los integrales y del azúcar moreno) y proteínas saludables (optando por pescado, aves, legumbres y frutos secos y no por carnes rojas, tocino o embutido), el plato de Harvard incluye la recomendación de mantenerse activo y, por primera vez, promueve el consumo de agua como líquido principal por encima de la leche, producto del que indica no conviene consumir más de 1 ó 2 raciones al día. Una gran apuesta este plato saludable.

- SAL = + SALUD

Foto extraída de soysaludable.net

Las desventajas del consumo excesivo de sal se han tratado en alguna que otra entrada de este blog. Es un tema que me preocupa y por ello me permito recomendar la visita a la página del Plan Cuídate +, una iniciativa de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) que tiene como fin reducir el uso abusivo de la sal y, en consecuencia, prevenir la hipertensión arterial .
Los que se animen a visitar la página podrán registrarse, responder a un sencillo cuestionario y recibir correos de otras personas de similares características que han decidido seguir los consejos de esta iniciativa.
Además encontrarán información sobre las necesidades de comer sal, así como de las cantidades recomendables y de los riesgos que existen al consumirla en exceso. La página informa también sobre un tema que me parece muy importante: el de la sal invisible, esa que ya está incluida en los productos de forma natural o mediante procesos de transformación. Por último permite calcular el consumo diario de sal en una sección específica. Una gran iniciativa que merece un aplauso.

Osteoporosis y manganeso

La necesidad de manganeso y de otros minerales para fijar el calcio a los huesos no es una información nueva. Lo novedoso es el análisis que ha llevado a cabo un equipo de investigación de Instituto de Estudios Cinegéticos de la Universidad de Castilla-La Mancha cuando comprobó que las prácticamente irrompibles cuernas de los ciervos comenzaban a fracturarse de forma contínua. El estudio de los motivos concluyó que era un déficit de manganeso lo que hacía que el calcio existente en el cuerpo de estos animales no se fijase debidamente a la estructura ósea, lo que les llevó a plantearse si algo similar podía ocurrir en los humanos, produciendose la temida osteoporosis.
Lo cierto, en cualquier caso, es que cubrir las necesidades diarias de manganeso es beneficioso para la formación de hueso y cartílago, así como para tolerar la glucosa y sintetizar el colesterol.
Los alimentos ricos en manganeso son, por este orden, frutos secos (especialmente las nueces), cereales integrales, semillas y legumbres. Además también contienen manganeso las hortalizas de hoja verde y la piña.