Frutos secos cardioprotectores

Denostados por su aporte calórico, prescindir de ellos supone renunciar a una fuente de salud de primer orden. Los frutos secos son, en casi un 50%, grasas insaturadas que ayudan a bajar los niveles de colesterol 'malo' y suben los del 'bueno'. A esto se suma que mantengan a raya el nivel de triglicéridos, lo que los convierte en alimentos cardioprotectores.
Los frutos secos contienen también antioxidantes (vitamina E y C especialmente), que intervienen combatiendo la acción negativa de los radicales libres, responsables de algunas enfermedades degenerativas así como del envejecimiento.
¿Por qué entonces hemos suprimido estos alimentos tan benéficos de nuestra dieta diaria? Es cierto que el aporte calórico es alto, pero, como en la mayoría de los casos, el secreto está en la cantidad. Cinco nueces al día, o diez almendras o avellanas (crudas o tostadas, eso sí, evitemos los fritos) proporcionan unos nutrientes de primer orden sin suponer un gran exceso, incluso en dietas de adelgazamiento.

Papaya, aliada digestiva

Foto: michaelkhong.com

En Centroamércia y Sudamérica la papaya es conocida como la fruta del árbol de la buena salud. Y no es de extrañar. Este 'superalimento' tiene en su interior una maravillosa enzima, la papaína, que tiene capacidad para digerir las proteínas de los alimentos. La papaína neutraliza el exceso de acidez en el estómago y tiene una acción antiséptica sobre las mucosas digestivas en casos de gastroenteritis. Algunos estudios avalan que esta enzima podría acelerar el proceso de digestión de las grasas.
La papaya es además rica en betacaroteno y vitamina A, y cien gramos cubren las necesidades diarias de vitamina C. Su riqueza en carotenos la hace especialmente interesante para problemas dérmicos, pero además, su contenido en fibra contribuye a regular la función intestinal.
En lo que se refiere a minerales, contiene cantidades significativas de calcio, hierro, magnesio, fósforo y, especialmente potasio.

Una droga llamada azúcar

Foto: vitonica.com

La comparan con el alcohol y el tabaco y destacan la necesidad de que se controle su consumo como en el caso de estas sustancias adictivas. Es el azúcar, un producto del que es casi imposible apartarse aunque se quiera y son los investigadores de la Universidad de California, en San Francisco, (UCSF) quienes aseguran en un artículo publicado en la prestigiosa revista 'Nature' que este edulcorante es el principal causante de la pandemia global de obesidad que lleva a 35 millones de personas al año a morir de enfermedades como diabetes, patologías cardiovasculares o cáncer.
Tener el propósito de reducir la ingesta de azúcar puede ser bastante más complicado de lo que pensamos. Podemos optar por no añadirla a los alimentos que consumimos pero, como ya se precisó en otra entrada de este blog, eliminarla de nuestra dieta es casi imposible debido a los azúcares añadidos que incorporan la mayor parte de los alimentos que compramos, sobre todo elaborados.
Los investigadores de la UCSF, expertos en Endocrinología, Sociología y Salud Pública han llegado a la conclusión de que el problema del azúcar no se reduce a su alto poder calórico sin ningún valor nutricional, sino que puede cambiar el metabolismo, eleva la presión sanguínea, altera de forma importante la señalización hormonal y causa importantes daños al hígado, uno de los últimos efectos perjudiciales conocido.

Un regalo llamado stevia

Stevia. Foto: mercola.com

Muchos ya conocen esta planta procedente de Sudamérica y Centroamérica que tiene un poder endulcorante 300 veces superior al del azúcar pero sin aportar calorías y siendo, no ya apta, sino recomendable para diabéticos, puesto que regula los niveles de azúcar en sangre, según indican varios estudios científicos. En definitiva tiene todos los beneficios del azúcar pero ninguno de sus inconvenientes.
La stevia, a la que los nativos guaraníes de Paraguay llamaban 'hierba dulce', ha sido difícil de conseguir en Europa, llegando a algunos países en forma de suplemento pero no como edulcorante. Países como Japón la utilizan desde hace muchos años y en Alemania y EE.UU. se comercializa como edulcorante desde 2008.
En España la encontramos desde hace poco, y hasta hace unos años era en su forma triturada como polvo verde, lo que dificultaba su consumo. Afortunadamente otros formatos están presentes, sobre todo, en herbolarios, aunque cuenta ya con todos los avales que harán posible su comercialización en supermercados en breve. Una buena noticia.

Harvard propone un 'plato saludable' basado en la calidad

Las guías de alimentación han ido cambiando a lo largo de los años, ya no exclusivamente por su forma (círculo, pirámide...) sino porque los descubrimientos en el campo de la nutrición han variado sus contenidos.
Poco han tardado los investigadores de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, en lanzar su propuesta para responder al lanzamiento que hizo el departamento de Agricultura del país.
Lo interesante a mi juicio de la propuesta de los de Harvard es que, por primera vez, hablan de la calidad de los alimentos elegidos. Además de referirse al consumo de vegetales (las papas no están incluidas en este apartado), frutas de todos los colores, cereales (destacando la conveniencia de los integrales y del azúcar moreno) y proteínas saludables (optando por pescado, aves, legumbres y frutos secos y no por carnes rojas, tocino o embutido), el plato de Harvard incluye la recomendación de mantenerse activo y, por primera vez, promueve el consumo de agua como líquido principal por encima de la leche, producto del que indica no conviene consumir más de 1 ó 2 raciones al día. Una gran apuesta este plato saludable.

- SAL = + SALUD

Foto extraída de soysaludable.net

Las desventajas del consumo excesivo de sal se han tratado en alguna que otra entrada de este blog. Es un tema que me preocupa y por ello me permito recomendar la visita a la página del Plan Cuídate +, una iniciativa de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) que tiene como fin reducir el uso abusivo de la sal y, en consecuencia, prevenir la hipertensión arterial .
Los que se animen a visitar la página podrán registrarse, responder a un sencillo cuestionario y recibir correos de otras personas de similares características que han decidido seguir los consejos de esta iniciativa.
Además encontrarán información sobre las necesidades de comer sal, así como de las cantidades recomendables y de los riesgos que existen al consumirla en exceso. La página informa también sobre un tema que me parece muy importante: el de la sal invisible, esa que ya está incluida en los productos de forma natural o mediante procesos de transformación. Por último permite calcular el consumo diario de sal en una sección específica. Una gran iniciativa que merece un aplauso.

Osteoporosis y manganeso

La necesidad de manganeso y de otros minerales para fijar el calcio a los huesos no es una información nueva. Lo novedoso es el análisis que ha llevado a cabo un equipo de investigación de Instituto de Estudios Cinegéticos de la Universidad de Castilla-La Mancha cuando comprobó que las prácticamente irrompibles cuernas de los ciervos comenzaban a fracturarse de forma contínua. El estudio de los motivos concluyó que era un déficit de manganeso lo que hacía que el calcio existente en el cuerpo de estos animales no se fijase debidamente a la estructura ósea, lo que les llevó a plantearse si algo similar podía ocurrir en los humanos, produciendose la temida osteoporosis.
Lo cierto, en cualquier caso, es que cubrir las necesidades diarias de manganeso es beneficioso para la formación de hueso y cartílago, así como para tolerar la glucosa y sintetizar el colesterol.
Los alimentos ricos en manganeso son, por este orden, frutos secos (especialmente las nueces), cereales integrales, semillas y legumbres. Además también contienen manganeso las hortalizas de hoja verde y la piña.